Živahne, tajanstvene i često fantastičnog oblika – golema raznolikost čudnih gljiva izaziva znatiželju diljem svijeta. Neke nas fasciniraju neobičnim dizajnom koji podsjeća na životinje ili čak dijelove ljudskog tijela. Druge nas impresioniraju osobinama koje jačaju zdravlje i koje su se razvile tijekom milijuna godina koje su gljive provele prilagođavajući se svakoj vrsti okoliša. Neke čudne gljive su toliko bizarne da ne možete a da se ne zapitate dolaze li doista s ovog planeta.
Tijelo gljiva koje vidimo na površini zemlje samo su dio gljive, jer pod zemljom se krije njeno razgranato podzemno tijelo – micelij – kojim se gljive udružuju u kolonije. Nakon što sazriju, proizvode mikroskopske spore, poput peluda, kojih može biti i preko milijardu kako bi se zagarantirala uspješnost razmnožavanja.
Postoje tisuće različitih vrsta gljiva: jestive, ljekovite, otrovne, halucinogene i druge. I dolaze u gotovo svim zamislivim bojama i oblicima. Od gljive koja izgleda poput zuba koji krvari do vrste poznate kao vražji prsti koja miriše na pokvareno meso, ove će vas čudne gljive zasigurno zadiviti – i zgaditi vam se.
Krvavi zub (Hydnellum peckii)
Krvavi zub izgleda kao da joj je mjesto u horor filmu. Njeno ružičasto meso ispušta kuglice gustog crvenog soka kada raste u vlažnom okruženju, što je rezultat gutacije – fenomena koji se pojavljuje i kod biljaka, u kojem se sok gura prema gore i van podzemnim pritiskom vode, obično noću, kada su razine relativne vlažnosti veće. Donja strana klobuka ove gljive prekrivena je sitnim “zubima” koji proizvode i ispuštaju smeđe spore, a njen miris je opisan kao “blag do neprijatan”.
Široko rasprostranjena diljem Sjeverne Amerike, od Aljaske do istočne obale, također je kroz povijest bila uobičajena u Europi, ali tamo se broj opažanja smanjuje, vjerojatno zbog zagađenja. Unatoč svom zastrašujućem izgledu, Krvavi zub (kao i sve mikorizne gljive) samo je vidljiva manifestacija podzemnog micelija koji je u simbiozi sa šumom jer izmjenjuje minerale i hranjive tvari s korijenjem drveća i biljaka, pomažući u ravnoteži i održavanju šumske ekologije.
Resasti igličar ili lavlja griva (Hericium erinaceus)
Iako neobičnog izgleda, lavlja griva je jestiva, ljekovita gljiva. Ima kratak mesnati stručak iz kojeg se razvijaju bodlje koje su priljubljene jedna uz drugu i vise prema dolje. To je također mjesto gdje se proizvode spore prije nego što se puste za reprodukciju.
Ova vrsta gljive obično se nalazi kako niče poput parazita iz živih, nedavno posječenih ili ozlijeđenih stabala u Sjevernoj Americi, Aziji ili Europi.
Iako su tipično jestive, većina ovih bizarnih gljiva uopće nema dobar okus – iznimka je lavlja griva, koja ima okus poput jastoga kuhanog na maslacu kada se jede mlada i svježa.
Smatra se da ove gljive privlačnog bijelog izgleda štite živčani sustav, reguliraju razinu lipida u krvi, smanjuju razinu glukoze u krvi i rješavaju želučane probleme.
Neka su istraživanja također pokazala da Hericium erinaceus može imati pozitivan učinak na povećanje razine serotonina i kontrolu depresije – nešto po čemu je sljedeća gljiva na popisu daleko poznatija.
Valoviti klobuk (Psilocybe cyanescens)
Nijedan popis čudnih gljiva ne bi bio potpun bez člana obitelji psilociba (popularno poznatih kao “magične gljive”), koje sadrže psilocibin i tako potiču psihodelične tripove zbog kojih se možete osjećati… čudno. Valoviti klobuci (slobodan prijevod, eng. Wavy caps) imaju učinke slične onima poznatijeg P. cubensis, ali su možda prirodnije snažniji. Valoviti klobuci mogu proizvesti do 1,68 posto psilocibina, što ih čini jednom od najjačih poznatih vrsta psilociba.
Njihova prepoznatljiva karakteristika je širok, valoviti klobuk koja izgleda potpuno čarobno, a kao i druge čarobne gljive, sklone su plavkastim modricama kada su oštećene. Iako ih ima najviše na pacifičkom sjeverozapadu, ove su gljive pronađene u dijelovima Azije i Europe, ponekad plodonosne u velikom obilju: jedan grozd koji je rastao na trkaćoj stazi u Engleskoj sadržavao je oko 100 000 valovitih klobuka.
Košarica (Ileodictyon cibarium)
Ove šuplje, strukturne gljive često se nazivaju i “smrdljivim kavezima” i otporne su vrste. Nazivaju se košaricama (slobodan prijevod, eng. Basket fungi) zbog svojih konkavnih oblika, a rastu u drvenastim ostacima, na kultiviranom tlu ili čak travnjacima.
S prirodnim staništem u Australiji, Novom Zelandu, Južnoafričkoj Republici i Čileu, ova je gljiva bila poznata precima Maora, autohtonog naroda Novog Zelanda, pod više od 35 različitih imena — jedno od njih je bilo “izmet duhova”.
Poput mnogih drugih čudnih gljiva, smrdljivi kavez ima smrdljiv, sluzav sloj koji privlači muhe koje potom šire njihove spore. Kad su mlade, ove bizarne gljive na početku imaju tijelo u obliku jaja koje je obično bijele ili sivkaste boje.
Ali dok sazrijeva, rešetka poput košare izbija iz tijela nalik na jaje, oslobađajući smrdljivu sluz. Dakle, iako su ove gljive sigurne za jelo, najbolje je doći do njih prije nego što im košare puknu ili ćete u protivnom biti odbijeni trulom sluzi.
Zbog svog neobičnog izgleda, košarice su bile tema mnogih maorskih mitova, uključujući onaj koji tvrdi da košarice pucaju nakon grmljavinske oluje.
Vražji prsti (Clathrus archeri)
Ovo je gljiva koja žudi za pozornosti, ne samo zbog svoje žive boje, već i zbog svog trulog smrada. Doista, upoznajte vražje prste, prijeteći naziv za gljivu koja miriše na trulo meso.
Crveni “prsti” poput morske zvijezde koji krase ovu čudnu gljivu obično broje od četiri do osam kraka i izbijaju iz male, svijetle kuglice mesa gljive koja se obično uspoređuje s jajetom.
Prsti grotesknog izgleda obloženi su smrdljivom sluzi koja privlači insekte koji slijeću na gljive i zatim šire spore čudne gljive kada ponovno odlete. Čini se da su vražji prsti prilično dobri u reprodukciji jer su u Ujedinjeno Kraljevstvo stigli putem australskog oružja.
Iako je ova gljiva prvi put zabilježena u Britaniji, vjeruje se da potječe iz Australije ili s Novog Zelanda i da je dospjela u Europu putem nekih spora koje su se možda zalijepile za streljivo u tranzitu, ili eventualno za vunu koju su koristili vojnici. Ovo može objasniti činjenicu da se redovito viđa u New Forestu, ponekad u znatnom broju, u područjima koja je koristila vojska 1942.
Kordiceps (Ophiocordyceps unilateralis)
Radnja poznate videoigre po kojoj je snimljena nova HBO-ova hit serija The Last of Us inspirirana je postojanjem ove gljive. Zamislite gljivičnu infekciju koja preuzima vaš mozak. Prvo isključuje sve vaše instinkte samoodržanja, tako da više ne izbjegavate opasnost. Tada vam daje imperativ da idete prema jakim svjetlima. Bez vlastite volje, glupo lutate prema svojoj propasti, a kada brzo i neizbježno umrete, vaše tijelo eruptira u složene, skulpturalne deformacije. E pa, to je stvarnost za mrave koji su bili toliko nesretni da su se zarazili gljivom Cordyceps unilateralis.
Diljem svijeta postoji mnogo vrsta ovih podmuklih endoparazitoida. Razmnožavaju se nadjačavanjem mozga mrava i potičući ga da se penje prema svjetlijim dijelovima krošnje šume, gdje postoji veća vjerojatnost da će biti plijen ptica, a spore gljive bit će široko rasprostranjene nakon putovanja kroz ptičji probavni sustav. U suprotnom, kada mrav umre od napada gljivica, micelij napada i zamjenjuje tkivo domaćina, stvarajući izdužena, razgranata i složena plodna tijela gljive koja zatim izbacuju svoje spore kako bi ih povjetarac nosio gornjim krošnjama. Jeste li se ikada osjećali sretnijim što niste mali mrav?
Gorka kamenica (Panellus stipticus)
Određene gljive oslobađaju sjaj hladnog svjetla zahvaljujući kemijskoj reakciji između molekula oksiluciferina, enzima zvanog luciferaza i kisika. To je isti zbunjujući trik koji krijesnice koriste kako bi osvijetlile svoju stražnjicu u ljetnim noćima – i koristi se u osnovi za istu svrhu u oba slučaja. Dok krijesnice svijetle kako bi privukle partnera, gljive svijetle kako bi privukle kukce koji će im pomoći u širenju spora. U svijetu gljiva pojava se naziva lisičja vatra, a javlja se uglavnom među gljivama koje rastu na trulom drvu.
Panellus stipticus jedna je od najsjajnijih bioluminiscentnih gljiva na Zemlji. Ove plosnate gljive, koje izgledaju poput skupa sićušnih lepeza koje rastu na štapićima, danju su zagasite žuto-bež nijanse, ali se nakon mraka pretvaraju u blistave ukrase. Gorke kamenice, kako se obično nazivaju, potječu iz obitelji Mycenaceae i roda Panellus, koji dijeli s drugim gljivama.
Iako je Panellus stipticus globalno rasprostranjena gljiva, samo su neki njeni sojevi – posebno oni koji rastu u određenim dijelovima Sjeverne Amerike – bioluminiscentni. Oni svijetle iz škrga i micelija (unutarnje nitaste hife), a najizraženije su tijekom sazrijevanja spora.
Gnojni top (Pilobolus crystallinus)
Ime gljive gnojni top (engl. Dung Cannon) je prilično jednostavno, iako čudno. Prvo, ove čudne gljive uglavnom potječu iz životinjskog izmeta i vole rasti na njemu. Dovoljno jednostavno, naravno. Ali ovdje postaje zanimljivo: ova gljiva je zapravo najbrže živo biće na planetu.
Baš poput pravog topa, ova gljiva izbacuje spore brže od metka iz pištolja. Radnja je nevidljiva golim okom, ali brzina putovanja spore ove gljive je oko 25 metara u sekundi, iako svaka ejakulacija obično putuje samo oko dva metra.
Spore se lansiraju prema najjačem svjetlu u neposrednoj blizini, a zatim padaju na okolnu vegetaciju gdje se lijepe i rastu.
Kao rezultat toga, često ih pojedu životinje koje pasu pa gljive prolaze kroz njihov probavni trakt i ponovno započinju svoj ciklus rasta, ali ovaj put unutar životinjskog izmeta.
Sposobnost ove gljive da stvara probleme cvjećarima zabilježena je u časopisu Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 1881. godine: “…ova se mala gljiva ove sezone pokazala kao skupa smetnja cvjećarima koji se bave zimskim tjeranjem cvijeća. Osobito su uzgajivači ruže otkrili da se to ozbiljno miješa u njihov profit. Ozljeda je nastala izbočenjem sporangija koji su prekrivali cvjetove i listove ruže kao da su obilno posuti crnim paprom. Cvjetovi je bilo gotovo nemoguće prodati jer je prvi dojam bio da su crne točkice lisne uši.”
Mrtvačevi prsti (Xylaria polymorpha)
Grozdovi tvrdih, natečenih, bradavičastih “prstiju” sablasnog izgleda, visoki 3-8 cm, karakteristični su za ovu gljivu. U mladosti su mrtvačevi prsti blijedosive gljive s bjelkastim vrhom. Blijeda prevlaka je prevlaka nespolnih spora proizvedenih u ranoj fazi njihovog razvoja. Iznutra je meso bijelo i žilavo ispod crnog vanjskog sloja koji nosi spore.
Xylaria polymorpha je saprotrofna gljiva, što znači da napada samo mrtvo ili umiruće drvo. Zamislite saprotrofne gljive kao prirodne sanitarne inženjere koji čiste mrtvu organsku tvar razlažući je u oblik koji biljke mogu apsorbirati kao hranjive tvari. Gljiva preferira stabla jabuke, javora, bukve, bagrema i brijesta, ali također može napasti različito ukrasno drveće i grmlje koje se koristi u kućnim krajolicima.
U tradicionalnoj indijskoj (ajurvedskoj) medicini ova se gljiva koristi osušena, u prahu i pomiješana sa šećerom za poticanje dojenja nakon poroda. Inače se ne smatra jestivom.
Ljubičasta meduča (Ascocoryne sarcoides)
Ove gljivične nakupine ljubičastih diskova izgledaju kao crijeva poprskana po deblima i granama mrtvih stabala.
Ljubičasta meduča nalazi se diljem Sjeverne Amerike i Europe.
Ovo je još jedna saprotrofna gljiva koja dobica hranjive tvari iz raspadajuće organske tvari i kao takva obično raste na panjevima i trupcima palog listopadnog drveća. Međutim, nalazi se i na raznim živim stablima.
