Hlap pripada porodici rakova koji nastanjuju Zemljina mora više od 480 milijuna godina. Unutar obitelji hlapova – nazvane Nephropidae – postoji velika raznolikost u veličini tijela, veličini i obliku kliješta, boji i prehrambenim navikama. Hlapovi se mogu naći u svim oceanima svijeta.
Dugovječni i vrlo prilagođeni lokalnim sredinama, hlapovi su izvanredna bića. Evo nekoliko fascinantnih činjenica o njima.
U bližem su srodstvu s kukcima nego ribama
Hlapovi (Homarus gammarus) su beskralješnjaci, što znači da nemaju kralježnicu. Njihov egzoskelet podupire njihovo tijelo izvana, poput insekata, s kojima su u bližem srodstvu. I kukci i hlapovi pripadaju skupini člankonožaca (Arthropoda).
Unutar Arthropoda, dio su razreda člankonožaca (Crustacea), koju dijele s rakovima i račićima.
Vrsta koju kod nas zovu jastog je Palinurus elaphas, s crveno-ružičastom bojom oklopa i također dekapod (ima 10 nogu kao i hlap), ali iz porodice Palinuridae. Ovo su također krupni rakovi kao i Homarus gammarus, ali ovaj rak nema velika i snažna kliješta poput hlap.
Do zabune često dolazi i zbog toga što se “lobster” u engleskom često kod nas prevodi kao “jastog”, a zapravo označava rakove hlapove iz porodice Nephrophidae. Istoj porodici pripadaju i škampi.
Rastu presvlačenjem
Oklop nijedoga raka ne raste, tako da moraju presvući svoj oklop i izrasti novi kako stare. Kada se hlapovi presvlače, oni se migolje iz svog tvrdog egzoskeleta, ostavljajući ih ranjivima na predatore.
Sam proces presvlačenja predstavlja veliki stres za tijelo ovog raka, a oko deset do petnaest posto hlapova umire prirodnim putem dok skidaju oklop.
Kako hlap raste, svako novo presvlačenje zahtijeva još više energije. Oni se presvlače vrlo često u prvih nekoliko godina svog života, a zatim otprilike jednom godišnje nakon što dostignu zrelu veličinu.
Obično se presvlače oko 25 puta u prvih pet do sedam godina svog života. Nakon presvlačenja gladuju i imaju manjak hranjivih tvari, pa često jedu oklop koji su upravo skinuli kako bi nadoknadili razinu kalcija.
Njihov rast se nikad ne zaustavlja
Koliko je znanstvenicima poznato, hlapovi nastavljaju rasti tijekom cijelog života. Oni će nastaviti jesti, rasti i presvlačiti se sve dok ne uginu prirodnom smrću ili budu uhvaćeni.
Najveći dosad zabilježeni hlap ulovljen je u Novoj Škotskoj 1977. godine. Ovaj monstruozni rak bio je dugačak preko jednog metra i težak preko 44 kilograma. Pretpostavlja se da je imao više od 100 godina. Teoretski, u dubljim oceanima mogli bi živjeti ogromni primjerci hlapa koje jednostavno još nismo otkrili.
Divlji hlapovi su šareni
Dok obično zamišljamo ikoničnog svijetlocrvenoga hlapa kao s tanjura, oni zapravo u prirodi imaju širok raspon boja, ali ne i crvenu. Divlji hlapovi mogu biti zeleni, plavi, žuti, sivi, raznobojni ili čak albino.
Oni su najčešće tamno zelenkasto-smeđi, a jedinstvenije boje rezultat su genetske mutacije koja uzrokuje nedostatak boje pigmenta.
Kada se hlap kuha, samo crveni pigmenti u ljusci mogu izdržati toplinu, što rezultira svijetlocrvenim oklopom koji je većini ljudi poznat. Samo albino ili bijeli hlapovi zadržavaju svoju prirodnu boju nakon što su kuhani jer njihov oklop ne sadrži pigmente u boji.
Skloni su kanibalizmu
Jedan od razloga zašto više mladunaca ne doživi odraslu dob? Skloni su okrenuti se jedni protiv drugih.
Nakon izlijeganja hlapovi prolaze kroz brojne faze razvoja. Jednom kada počnu stvarno izgledati poput malih rakova, više ne jedu samo zooplanktone, riblja jaja i druge vrste ličinki. Oni se natječu za hranu i traže plijen poput drugih rakova, puževa, morskih zvijezda i morskih crva.
U neposrednoj blizini, ove će mlade jedinke pojesti jedna drugu bez ikakve sumnje. Ovo ponašanje dio je razloga zašto se ne uzgajaju često u zatočeništvu – moraju se odvojiti u pojedinačne posude.
Međutim, ovo kanibalsko ponašanje nije ograničeno na mlade. Uobičajeno je da odrasli jedu mlade ili one koji su se tek presvukli dok su u zamkama ili spremnicima.
Sve donedavno, međutim, istraživači nisu bili svjedoci ovakvog ponašanja u divljini. Zatim su 2012. znanstvenici u Maineu snimili kako ovi rakovi prakticiraju čedomorstvo. Vezali su mladog hlapa, računajući da će to iskoristiti njegovi prirodni grabežljivci, poput bakalara i skata. No noću su se odrasli hlapovi tukli oko toga. Za kanibalizam je okrivljena nedavna prezasićenost mora hlapovima. Toplije vode i pretjerani ribolov smanjili su populaciju njihovih prirodnih predatora.
U uobičajenijim okolnostima oni jedu raznovrsnu hranu. Hrane se oportunistički, a njihova prehrana uključuje male žive ribe i mekušce, druge beskralješnjake koji žive na dnu poput spužvi i biljke poput morskih trava i algi.
Mmogu plivati unatrag
Dok najčešće plivaju ili puze prema naprijed, hlapovi jednako lako mogu plivati i unatrag. Ako se osjeti ugroženim ili prestrašenim, hlap će pojuriti unatrag savijajući i odmotavajući rep. To mu omogućuje da dok bježi drži pogled na predatoru ili prijetnji ispred sebe.
Ženke su frajerice – one poduzimaju prvi korak
Seksualnom činu kod hlapa ne prethodi puno udvaranja. Ženke koje su upravo odbacile ljušture šalju feromone kako bi mužjacima dale do znanja da su raspoložene. Obično su hlapovi koji odbace oklop ranjivi i mogli bi ih pojesti drugi članovi njihove vrste, ali kada ženka kaže da je spremna za to, mužjak će se obično odlučiti na seks s njom umjesto da je ubije.
Kako to rade? “Opisao bih to kao misionarski položaj”, kaže jedan znanstvenik. Šest do devet mjeseci kasnije, jajašca joj se pojavljuju na repu, a nakon još šest do devet mjeseci se izlegu. Ženka je teška kilogram i pol može imati između 8 000 do 12 000 jaja, a jaja mogu biti od više očeva.
Ženka može skladištiti živu spermu u svom tijelu dvije godine prije nego što ih upotrijebi za oplodnju svojih jajnih stanica.
Imaju plavu krv
Krv hlapa (zvana hemolimfa) ima molekule koje se nazivaju hemocijanin koje prenose kisik kroz njegovo tijelo. Hemocijanin sadrži bakar, koji krvi daje plavu boju. Neki drugi beskralježnjaci, poput puževa i pauka, također imaju plavu krv zbog hemocijanina.
Nasuprot tome, krv ljudi i drugih kralježnjaka sadrži molekule hemoglobina na bazi željeza, koje krvi daju crvenu boju.
Oni mokre iz lica; to je njihov način izražavanja
Možda ćete malo drugačije gledati na sljedećeg hlapa kojeg vidite kada saznate kako izlučuje svoj otpad. Dobro je da im ne jedemo lica, zar ne? Hlap mokri kroz otvore (nefrofore) koji se nalaze na dnu njihovih antena. Ti se organi za izlučivanje nazivaju zelenim žlijezdama i uključuju vrećicu povezanu s mjehurom pomoću zavojne cijevi.
Hlapovi izlučuju i s drugih mjesta na tijelu, uključujući škrge i probavne žlijezde. No, izlučivanje iz nefrofora nije samo oslobađanje od toksičnih otpadnih proizvoda – to je dio rituala parenja hlapa.
Mužjaci vole borbu. Ženke traže najagresivnijeg, dominantnog mužjaka u tom području i pokazuju svoje zanimanje ponavljajućim mokrenjem u njegovo sklonište. Njihov urin sadrži feromone koji ga smiruju. Oni također uriniraju jedni drugima u lice tijekom borbi kako bi se izrazili.
Žvaču želucem
Za slučaj da vam mokrenje s lica nije dovoljno neobično, hlapovi imaju još neke jedinstvene anatomske karakteristike.
Hlap ima dva želuca. Jedan se nalazi u onome što bismo smatrali glavom – odmah iza njegovih očiju. Ovaj želudac sadrži elemente nalik zubima (koji se nazivaju želučani mlin) koji se koriste za drobljenje hrane. Nakon što je hrana dovoljno fina, prelazi u drugi želudac. Veći dio trbuha zauzima im probavna žlijezda koja služi kao sustav za filtriranje – nešto poput naše jetre.
Imaju oči, ali antene im pružaju više informacija
Hlapovi žive u mračnim i mutnim okruženjima na morskom dnu. Imaju oči sa svake strane glave, ali se uglavnom oslanjaju na svoje antene dok istražuju svijet oko sebe.
Većina ima tri seta antena. Dulje i veće koriste za ispitivanje lokalnog okoliša, a sa dva manja seta antena detektiraju kemijske promjene u vodi oko njih. Njihove veće antene također se koriste za ometanje i zbunjivanje predatora, kao i za održavanje udaljenosti od njih.
Oni također proizvode zvukove kako bi uplašili ili upozorili plijen vibrirajući svojim vanjskim oklopom.
Mogu regenerirati svoje udove
Vjerojatno će trebati dobrih pet godina da hlap od jednog kilograma regenerira kliješta koja su otprilike iste veličine kao i izgubljena. Ali oni to mogu.
Nekada davno, bili su zatvorska hrana
U kolonijalnom dobu samo su siromašni ljudi, službenici i zatvorenici jeli hlapove jer su bili jeftini, bilo ih je previše i smatrani su “neukusnima”. Nakon što je zatvorenicima u jednom gradu u Massachusettsu pozlilo stalno ih jesti, novo je pravilo bilo da ih smiju jesti samo tri puta tjedno.
Znanstvenici još uvijek raspravljaju o tome osjećaju li oni bol
Neki znanstvenici tvrde da hlapovi nemaju anatomiju mozga da osjećaju bol onako kako je ljudi shvaćaju i da je ono što mi tumačimo kao iskustvo boli kod hlapa zapravo bezbolni refleks.
Međutim, postoje istraživanja koja sugeriraju da oni doista mogu osjetiti bol. Studija iz 2015. pokazala je da rakovi imaju fiziološki odgovor na stres strujnim udarom. Studija je također primijetila da, nakon šoka, rakovi izbjegavaju područja povezana sa šokom. U kombinaciji, ova dva odgovora “[ispunjavaju] kriterije koji se očekuju od iskustva boli”, napisali su istraživači. Dok ekvivalentna istraživanja nisu provedena na hlapovima, znamo da pokazuju reakcije na stres poput udaranja i pokušaja izlaska iz lonac kad su živi kuhani.
Pozivajući se na ovo istraživanje, Švicarska je 2018. donijela zakon kojim se hlapovi moraju omamiti prije nego što se kuhaju za ljudsku prehranu.
U većini zemalja rakovi su isključeni iz zakonodavstva o dobrobiti životinja, tako da ništa što im učinite nije protuzakonito. Rezultat je da se s njima postupa na načine koji bi očito bili okrutni da su naneseni nekom kralježnjaku.
To bi djelomično moglo biti zato što su toliko drugačiji od nas. Teško je zamisliti unutarnji život desetonožnog stvorenja bez lica sa živčanim sustavom raspoređenim po cijelom tijelu. Što je još gore, rakovima nedostaje inteligencija hobotnice koja privlači naslovnice. Sa samo oko 100.000 neurona u živčanom sustavu u usporedbi s 500 milijuna hobotnica, rakovi i hlapovi vjerojatno neće zapaliti ocean svojom kognitivnom sposobnošću. Lako ih je previdjeti i teško je suosjećati s njima.
Ipak, ako vam je stalo do dobrobiti životinja, trebalo bi vas brinuti što se događa s rakovima. Razmislite o živom kuhanju. Životinji su često potrebne minute da umre, tijekom kojih se previja i odbacuje udove. Rakovi se mogu u nekoliko sekundi ubiti noževima, ali većina nestručnjaka ne poznaje pravu tehniku. Ubijanje strujom pomoću ‘Crustastuna’ traje oko 10 sekundi i vjerojatno je najhumanije koliko god može, ali trošak ovog uređaja znači da nije standardna kuhinjska oprema. Neki pogoni za preradu ih koriste, ali mnogi to ne čine i u većini zemalja ne postoji zakonska obveza za omamljivanje. Rakovi se često još uvijek, kako je rekla jedna nedavna studija, “obrađuju u živom stanju”. “Obrađeno” ovdje je eufemizam za “rezano naživo”.
Mogli bismo čekati da se nagomilaju dokazi, zahtijevajući vjerodostojnije pokazatelje da hlap zaista može osjetiti bol, dok se desetonošci nastavljaju “obrađivati” živi diljem svijeta. Ali postoji dobra šansa da bismo požalili zbog svoje neaktivnosti, baš kao što bismo mogli požaliti zbog svoje neaktivnosti u vezi s klimatskim promjenama. Trebali bismo djelovati sada kako bismo zaštitili desetonošce te kako bismo ublažili rizik od kontinuirane katastrofe dobrobiti životinja.