Tuljani su vrsta morskih sisavaca koji se nalaze u različitim dijelovima svijeta. Mogu živjeti u polarnim i tropskim vodama. Nalaze se na raznim mjestima i broje više od 30 vrsta. Oni su izvrsni plivači koji su poznati po tome što zadržavaju dah pod vodom i do dva sata! Na obalu izlaze samo kako bi izbjegli predatore poput kitova i morskih pasa, kao i kako bi se parili, okotili, hranili i linjali.
Tri podvrste perajara ili tuljana pripadaju skupini zvijeri (Carnivora) koja je prešla u život na vodi, a uključuju Phocidae ili prave tuljane, Otariidae ili morske medvjedice i morske lavove, i Odobenidae, uz samo jednu preostalu vrstu, morža. Najraniji perajari bili su vodeni mesožderi s dobro razvijenim udovima i stopalima u obliku lopatica i vjerojatno su prošli kroz fazu življenja u slatkoj vodi tijekom prijelaza s kopnenog života na provođenje većine vremena u oceanu.
Nastavite čitati kako biste saznali deset nevjerojatnih činjenica o ovim morskim životinjama.
Srodni su s medvjedima, tvorovima i jazavcima
Evolucijski biolozi raspravljaju o podrijetlu perajara više od jednog stoljeća. Iako su relativno sigurni da su perajari evoluirali od mesoždera koji žive na kopnu, znanstvenici su podijeljeni oko točnih koraka koji su se dogodili između kopnenih predaka i modernih morskih sisavaca. Uz tri podvrste perajara, podred Caniformia sadrži Ursidae (medvjedi), Mustelidae (jazavci, vidre, lasice i srodnici) i Mephitidae (tvorovi i smrdljivi jazavci).
Relativno potpuni kostur novog poluvodenog mesoždera otkriven je 2007. godine u naslagama jezera iz ranog miocena u Nunavutu u Kanadi. Postao je poznat kao evolucijska poveznica između kopnenih životinja i perajara.
Pravi tuljani “bez ušiju” zapravo imaju uši
Pravi tuljani poznati su i kao tuljani bez ušiju, međutim, imaju uši. Ono što ovim tuljanima nedostaje je uška – vidljivo vanjsko uho. Sićušne rupice na stranama glave bezuhog tuljana mogu se vidjeti kada ih pogledate izbliza. Ali oni nemaju vanjske uši koje se mogu vidjeti izvana. Njihove unutarnje uši nalikuju ušima drugih životinja.
Zanimljivo je da ovi sisavci imaju znatno bolji sluh pod vodom nego na kopnu. Njihov sluh je usporediv sa sluhom drugih sisavaca na kopnu, iako je nešto manje osjetljiv. To je dijelom zbog činjenice da su njihovi posebno dugački ušni kanali često začepljeni voskom.
Sve u svemu, u usporedbi s drugim životinjama, nepostojanje vanjskih ušiju ne utječe značajno na njihovu sposobnost da čuju iznad vode. Sposobnost da čuju pod vodom je zapanjujuća. Daleko su bolji od životinja s ušima u određivanju smjera zvuka jer nemaju vanjske uši.
Najveći tuljan teži nekoliko tona
Južni morski slon može doseći duljinu do 4 metra i težiti do dvije tone. To je otprilike teško kao ogroman automobil!
Južni morski slonovi (Mirounga leonina) žive u subantarktičkim i antarktičkim vodama koje karakteriziraju brutalno hladni uvjeti, ali su bogate lignjama, ribom i drugom morskom hranom u kojoj ovi sisavci uživaju. Razmnožavaju se na kopnu, ali zime provode u hladnim antarktičkim vodama oko antarktičkog leda.
Od svih tuljana, južni slon je najveći. Mužjaci mogu doseći duljinu do 5 metara i težiti do nevjerojatnih 3 tone. Ovi ogromni perajari, međutim, nisu nazvani morskim “slonovima” zbog svoje veličine. Njihove njuške koje nalikuju na slonovu surlu dale su im ime.
Majke i bebe tuljana povezuju se jedinstvenim pozivom
Istraživači su izveli pokuse reprodukcije vokalizacije na 18 ženki lučkih tuljana koje su se rasplodile kako bi procijenili njihove sposobnosti da prepoznaju pozive svoje mladunčadi i tako procijenili učinak majčinske zaštite. Otkrili su da su majke više reagirale na pozive vlastitog mladunčeta nego na pozive mladunčadi koje nisu bile njihove, i to nakon samo tri dana od porođaja. Odgovori majki također su varirali ovisno o njihovom zaštitničkom ponašanju prema mladunčetu.
Vrste tuljana kod kojih su mladi pokretljiviji i kolonije gušće imaju veću vjerojatnost da će snažnije razviti sposobnosti glasovnog prepoznavanja.
Imaju “krv pušača” koja im pomaže preživjeti duboke zarone
I tuljani i teški pušači imaju visoke razine ugljičnog monoksida u krvotoku. Dok ga ljudi dobivaju spaljivanjem duhana, istraživači misle da su razine ugljikovog monoksida u krvi tuljana povezane s njihovim dubokim ronjenjem. Jedno je istraživanje pokazalo da krv morskih slonova sadrži oko 10% ugljičnog monoksida, što istraživači pripisuju životinjama koje zadržavaju dah oko 75% svog života. Izdisaj je jedini način da životinja očisti ugljikov monoksid iz svog tijela.
Neki tuljani mogu roniti do 900 metara dubine
Ovaj će sisavac roniti do 900 metara u potrazi za hranom. Neke vrste mogu zadržati dah pod vodom i do 2 sata! Sjeverni morski slonovi većinu vremena provode u oceanskim dubinama i izlaze na površinu samo na nekoliko minuta između urona. Prije ronjenja, morski slon prvo izdahne kako bi ispraznio pluća. Tijekom svoje duge migracije, ova stvorenja rone u potrazi za hranom na ovaj način.
Temperatura njihova mozga opada kad rone
Istraživanja na arktičkim tuljanima mjehurašima pokazala su pad temperature mozga za 3 stupnja Celzijusa tijekom petnaestominutnog ronjenja, u procesu osmišljenom da smanji potrošnju kisika u mozgu. Tuljani su cirkulirali hladnu krv u mozak kroz velike površne vene iz svojih prednjih peraja, u konačnici smanjujući potrebu mozga za kisikom za procijenjenih 15-20%. To znatno proširuje sposobnost njihovog ronjenja i pruža dodatnu zaštitu od hipoksije.
Bajkalski tuljan je jedini slatkovodni perajar na svijetu
Bajkalski tuljan, jedan od najmanjih pravih tuljana, označava evolucijski prijelaz tuljana iz kopnenog u poluvodeni život. Ovi su perajari najvjerojatnije proveli neko vrijeme u slatkoj vodi prije nego što su se preselili u oceane. Bajkalsko jezero, slatkovodno jezero u Sibiru, dom je raznolikog spektra fascinantnih životinja i najstarije je i najdublje jezero na svijetu.
Mogu pojesti puno morske hrane
Budući da se obično nalaze uz obale, ovi sisavci prvenstveno uživaju u plodovima mora – jedu ribu, lignje i škampe, kao i druge rakove, mekušce i organizme zooplanktona. Istraživači teoretiziraju da su njihovi kopneni preci bili kukcojedi. Veće vrste mogu pojesti gotovo 5 kilograma hrane dnevno. Kako su se neke populacije povećale posljednjih desetljeća, istraživači pažljivo proučavaju utjecaj na njihob plijen, uključujući losose, i potiču prakse upravljanja koje štite i tuljane i potencijalno ugrožena ribarstva.
Obično nisu opasni
Općenito govoreći, tuljani neće napasti ljude namjerno ili bez povoda. Iako su vrlo neuobičajeni, postoji nekoliko izvještaja o napadima ovih životinja na ljude. No, oni nisu opasni; čak i ako ugrizu, ne mogu ubiti jer nisu otrovni niti prenose bjesnoću. Iako su sisavci, rijetko su zaraženi bjesnoćom jer je bjesnoća češća kod kopnenih sisavaca. Međutim, ugrizi mogu širiti bolesti, uključujući zloglasni “prst tuljana”, infekciju koja pogađa prste lovaca na tuljane i drugih ljudi koji rukuju s njima, kao rezultat ugriza ili kontakta s izloženim kostima životinje; također se može dobiti izlaganjem netretiranoj koži tuljana.