Nijedna od ovih zapanjujućih špilja nije dio nekog svijeta bajki ili horor filmova – premda nevjerojatne, vrlo su stvarne i mogu se pronaći u nekim od najudaljenijih mjesta na svijetu u Aziji, Sjevernoj Americi i Europi.
Neke od ovih špilja nastaju kada voda curi kroz pukotine u vapnenačkoj stijeni. Vapnenačka stijena se malo po malo otapa u vodi, stvarajući pukotine i otvore. Tijekom milijuna godina, ti otvori i vapnenac koji je ostao nakon kapanja vode mogu stvoriti veličanstvene špiljske formacije koje ovdje vidite.
Druge vrste špilja nastale su milijunima godina tako što su ih postupno istrošile jezerska ili morska voda.
Evo popisa deset najpoznatijih špilja na svijetu. Baš kao i snježne pahulje, svako od ovih čuda je potpuno jedinstveno. Neke su napravljene od leda, neke od stijene, a neke je čak napravio čovjek. Pogledajte!
Mramorne špilje u Čileu
Ako želite vidjeti neke od najljepših skulptura na cijelom svijetu koje je isklesala sama Majka Priroda, morate vidjeti Mramorne špilje u Čileu.
U cijelom svijetu poznata kao najljepša i najsloženija špiljska mreža na Zemlji, Cue-vas de Marmol je 6000 godina stara špilja napravljena od čvrstog mramora. To mjesto koje oduzima dah isklesali su valovi jezera General Carrera u Patagoniji u južnom Čileu.
Hladne vode jezera stvorile su kovitlajući uzorak unutar mramora, koji se mijenja ovisno o vodostaju, godišnjem dobu i vremenu. Drugim riječima, gotovo svaki dan u Mramornim špiljama u Čileu izgleda drugačije.
Način na koji su špilje isklesane može se objasniti samo kao prirodno čudo. Više od 6000 godina valova koji su zapljuskivali kalcijev karbonat pomoglo je stvaranju uskovitlanog plavetnila na zidovima pećine.
Kako se voda topila s obližnjih ledenjaka koji su ispunili jezero General Carrera, ispirala ju je čvrste stijene. Kako su stoljeća prolazila, ovo djelovanje polako je isklesalo zamršene špilje, stupove, pa čak i sustave tunela.
Nadalje, zbog dužine vremena koje je prošlo, voda ledenjaka bogata mineralima također je promijenila boje i oblik formacija Mramorne špilje u prekrasne nijanse zelene, crne, žute i naravno… prekrasne plave.
Morska špilja Benagil u Portugalu
Špilja Benagil je vjerojatno jedno od najpoznatijih mjesta u Portugalu, i to s dobrim razlogom.
Pa skočimo unatrag u pretpovijesnu eru mezozoika i najzanimljiviju činjenicu od svih: formaciju stijena u špilji Benagil.
Bliže svijetu kojim su nekada dominirali dinosauri, 300 milijuna godina star superkontinent – Pangea – razbio se na kartu svijeta kakvog poznajemo danas.
Formirani su novi kontinenti, a s njima i pukotine, šupljine i otkrivene vapnenačke litice. Kišnica je pomogla otopiti čvrsti krov Benagila, dok su žestoki valovi formirali lukove kroz koje se može plivati. A zaobljeni zidovi špilje? Isklesani kovitlajućim kamenjem i valovima.
Oslabljene tijekom milijuna godina, ove udarne zone postale su morske špilje. Ali erozija se nastavlja i nastavlja. I jednog dana će špilja Benagil zauvijek nestati s obalom.
Špilja Benagil je ogromna morska špilja koja se nalazi na južnoj obali Portugala, u regiji Algarve. Često se opisuje i kao katedrala Benagil, zbog svoje ogromne veličine i impozantne prirodne formacije.
Morsku špilju Benagil karakteriziraju dva ulaza okrenuta prema moru i ogromna rupa na stropu. Unutar špilje nalazi se i mala plaža.
Iz unutrašnjosti špilje možete vidjeti sve različite nijanse zlatne i jantarne stijene koja obrubljuje zidove špilje, govoreći o povijesti tisuća godina erozije mora i vjetra. To je prizor nevjerojatne prirodne ljepote.
Špilja Reed Flute u Kini
Kineska špilja Reed Flute je bila cijenjeno skrovište prije više od tisuću godina, iako je ponovno otkrivena tek 1940-ih, a sada je kreativno osvijetljena kako bi se stvorila podzemna zemlja čuda u više boja.
Sada popularna špilja dobila je ime po obilnim količinama trske (reed) koja raste na ulazu u mjesto, a koja se često skuplja za izradu flauta (flute) i drugih malih puhačkih instrumenata; međutim, nije ova žetva dovela do otkrića špilje. Zapravo ju je u moderno doba otkrila skupina izbjeglica koji su se sklonili u špilju dok su bježali pred japanskim snagama tijekom Drugog svjetskog rata. Međutim, kasniji istraživači špilje otkrili su natpise tintom na kamenu koji datiraju iz 792. godine, u vrijeme dinastije Tang, što dokazuje da hodočašća u špilju nisu ništa novo.
Unutrašnjost špilje prava je izložbena galerija raskošnih geoloških formacija. Nastala tisućljećima vodene erozije na mekom vapnencu, špilja sadrži stalaktite, stalaktite i visoke kamene stupove koji sežu od poda do stropa. Zidovi se također sastoje od namreškanih, erodiranih uzoraka koji su stoljećima kapali u stijenu.
Svakoj stijenskoj formaciji Kinezi su dali poetično ime. Na primjer, to su Kristalna palača, Djevičanska šuma, Zmajeva pagoda i Cvjetna planina.
Legenda okružuje ogromnu bijelu kamenu ploču koja visi s komore Kristalne palače Kralja zmaja. Rečeno je da je to igla Kralja zmaja, koju je njegov neprijatelj, Kralj majmuna, koristio kao oružje. Kralj majmuna upotrijebio je iglu da uništi zmajevu vojsku meduza i puževa, ostavljajući njihove okamenjene ostatke razasute po podu špilje.
Danas je Reed Flute Cave dramatično osvijetljena bezbrojnim raznobojnim svjetlima skrivenim u pukotinama prostora. Učinak je gotovo nadrealan jer svjetla pretvaraju inače mračni prostor u čudnu mješavinu svijetlih neonskih boja i grubih prirodnih nepravilnosti. To je pravi prizor, koji praktički jamči da špilja neće biti zaboravljena sljedećih 1000 godina.
Ledene špilje i kristalne špilje na Islandu
Islandske ledene špilje spadaju među najneobičnija i očaravajuća čuda prirode i nedvojbeno se mogu ubrojiti među najljepše prizore koje svijet može ponuditi.
Kada ste u islandskoj ledenoj špilji, doslovno stojite unutar ledenjaka; svuda je oko vas – apsolutno jedinstveno i potpuno čarobno iskustvo! Ponekad ćete čak čuti i škripu leda, podsjećajući vas da je ledenjak zapravo živa, pokretna pojava prirode.
Ledene špilje nastaju kada otopljena voda teče ispod ili kroz ledenjak, otapajući led i ostavljajući iza sebe špilju ili prolaze unutar ledenjaka. Tijekom ljetnih mjeseci, više temperature i Sunčeva svjetlost otopit će led na površini ledenjaka. Ova otopljena voda otječe prema dolje kroz pukotine u ledu ili u rupe i vrtače. Ta su okna često gotovo okomita, omogućujući vodi da se spusti do dna ledenjaka. Kanali su daleko veći nego što većina ljudi koji nikada nisu vidjeli ledenjak može zamisliti. Mogu biti široki čak 10 metara i spuštati se do podnožja ledenjaka, pomažući mu da se kreće.
Na Islandu su mnoge ledene špilje nastale kombinacijom površinske drenaže otopljene vode i subglacijalnih tokova uzrokovanih geotermalnom toplinom. Tokovi tople vode ili hidrotermalne rijeke također će ponekad uzrokovati stvaranje ledenih špilja. Na primjer, postoji jedna ledena špilja u Kverkfjöllu koja je u potpunosti nastala geotermalnom aktivnošću, ali joj je vrlo teško pristupiti.
Prolazna priroda ledenih špilja njihovu zadivljujuću ljepotu čini još dragocjenijom. Tijekom zime, kada je ledena špilja stabilna i sigurna, i dalje će biti nekih promjena, pojavljuju se zapanjujuće lijepe ledene formacije koje se neprestano razvijaju. Iznimno hladno vrijeme uzrokovat će dodatno stvrdnjavanje i skupljanje leda, dok će toplo vrijeme uzrokovati malo topljenja snijega i leda na površini. Ovakve promjene čine špilje još ljepšim, a svakako i uzbudljivijim za vodiče jer im se svake godine predstavlja potpuno nova avantura. Povremeno će se određena špilja morati napustiti na kratko vrijeme ili do kraja sezone, ako se smatra da je postala previše nestabilna.
Kristalne ledene špilje imaju ledene “stropove” koji su dovoljno prozirni da svjetlost prodire ravno kroz njih, baš kao što bi to bio strop napravljen od stakla.
Islandska kristalna špilja vrlo je poznata prirodna struktura smještena u Vatnajökullu, najvećem ledenjaku u Europi. Od 2011. ova se špilja formirala na više-manje istom mjestu, oblikovana protokom posebno velike ledenjačke rijeke svakog ljeta. Svjetlost koja prolazi kroz vrlo debeli, teški plavi led je apsolutno izvanredna za gledanje. Veličanstvenost Kristalne špilje oduzima dah, s visokom unutrašnjosti nalik špilji koja je dovoljno prostrana da primi do 100 ljudi odjednom.
Špiljski sustav Frasassi u Italiji
Duboko u brdima u blizini zabačenog sela Genga, u talijanskoj regiji Marche, nalazi se Grotte di Frasassi, zemlja čudesa vapnenačkih slojeva koja datira čak od prije 150 milijuna godina. Špilje Frasassi posebne su po svojoj ogromnoj i impozantnoj veličini. One su najveći krški špiljski kompleks u Europi. Do sada je istraženo samo 13 km vapnenačkih špilja, ali špilje mogu biti duge i do 35 km.
Špilju je 1971. godine otkrila skupina speleologa iz Ancone, a nalazi se 7 kilometara južno od Genga. Bogat vodom, ovaj špiljski sustav posebno je bogat stalaktitima i stalagmitima.
Sustav špilja Frasassi sadrži niz imenovanih prostorija kao što su: Grotta delle Not-tore (“Spilja šišmiša”) nazvana je po velikoj koloniji šišmiša koji žive u njoj. Grotta Grande del Vento (“Velika špilja vjetrova”) otkrivena je 1971. i ima oko 13 kilometara prolaza. Abisso Ancona ili “Ankonski ponor” golemi je prostor širok oko 180 sa 120 metara i visok 200 metara. Sala delle Candeline (“Soba za svijeće”) dobila je ime po mnogim stalagmitima koji podsjećaju na svijeće. Sala dell’Infinito, ili “Beskrajna soba” je visoka prostorija s krovom poduprtim ogromnim pećinskim stupovima.
Fingalova špilja u Škotskoj
Nazvana po prirodnjaku koji je otkrio ovu formaciju davne 1772. godine, ova je špilja poznata po svojim šesterokutno spojenim bazaltnim stupovima, prirodno zasvođenom krovu i jezivim zvukovima koje proizvodi zapljuskivanje valova.
Fingalova špilja je visoka 22 metra i duboka 82 metra, a ono što ovu morsku špilju čini tako vizualno zapanjujućom su šesterokutni stupovi od bazalta, oblikovani u uredne šesterostrane stupove koji čine njezine unutarnje zidove. Ovi slomljeni stupovi tvore grubu šetnicu tik iznad razine vode tako da posjetitelji mogu otići daleko unutra i istražiti špilju.
Špilja je bila dobro poznato čudo drevnih Iraca i škotskih Kelta i bila je važno mjesto u legendama. Keltima poznata kao Uamh-Binn ili “Špilja melodije”, jedna je irska legenda posebno objasnila postojanje špilje kao i sličnog Prolaza divova u Irskoj. Kako su oba napravljena od istih urednih bazaltnih stupova, legenda kaže da su to bili krajnji dijelovi mosta koji je sagradio irski div Fionn mac Cumhaill (poznat i kao Finn McCool), kako bi mogao stići do Škotske gdje se trebao boriti protiv Benandonnera, svog gigantskog suparnika.
Legenda, koja povezuje dvije strukture, zapravo je geološki točna. I Prolaz divova i Fingalova špilja doista su stvoreni istim drevnim protokom lave, koji je možda u jednom trenutku tvorio “most” između dva mjesta. Naravno, to se dogodilo prije nekih 60 milijuna godina, mnogo prije nego što su ljudi to mogli vidjeti. Bez obzira na to, deduktivno razmišljanje starih naroda stvorilo je vezu i temelj legende da su ta dva mjesta sigurno povezana.
Špilje Pak Ou u Laosu
Duž cijele rijeke Mekong, visoke, krševite vapnenačke litice prepune su nebrojenih špilja. Među tim mnoštvom, dvije se izdvajaju, poznate po svojim prekrasno nesavršenim sadržajima.
Prvenstveno vjersko mjesto, špilje Pak Ou Buddha smještene su unutar strme stijene koja se nadvija nad svetim mjestom poput zuba. Do njih se dolazi briljantno obijeljenim, cik-cak stubištem, čamci pristaju na dnu i omogućuju hodočasnicima i turistima da se popnu u gornju i donju špilju radi istraživanja.
Kad uđu unutra, posjetitelji se susreću s tisućama kipova Bude. Sve su figurice unikatne i nalaze se u različitim položajima, uključujući poze učenja i meditacije. U rasponu veličine, kvalitete i materijala, jedini čimbenik koji ujedinjuje ove likove su njihove manje nesavršenosti. Lutajte dovoljno dugo i možete uočiti svaku; nekima nedostaju ruke i/ili imaju izrezana lica, dok su drugi položeni sa strane ili su zamijenjeni novijim, manje istrošenim verzijama.
Prije nego što su ih otkrili stranci, savršeno nesavršeni sadržaji u špiljama Pak Oua razmatrani su samo na godišnjoj bazi; tijekom laoske Nove godine, praktikanti vjere dolazili bi se okupati u špiljama u nadi da će dobiti blagodati u nadolazećoj godini.
Waitomo špilje u Novom Zelandu
Waitomo špilje su poznate po jednoj stvari: crvima. I to ne bilo kakvih crva već svjetlećih crva! Svake godine tisuće putnika dolazi ovamo kako bi vidjeli poznate svjetleće crve koji oblažu stropove obližnjih špilja.
Zanimljiva stvar u vezi sa svjetlećim crvima je da oni zapravo uopće nisu crvi. Oni su zapravo ličinke muha koje emitiraju fosforescentni sjaj koji sjaji iz unutrašnjosti špilja poput zvjezdane noći, osvjetljavajući strop. Dakle, zašto svijetle ako nisu svjetleći crvi? Pa, zapravo svijetle njihovi otpad i slina. Larve su razvile ovaj sjaj kako bi privukle plijen u svoje ljepljive niti tako što su ga natjerale da vjeruje da je vani. Budući da strop špilje izgleda kao zvjezdana noć, plijen pokušava poletjeti prema gore i završi zaglavljen u nitima ličinki. Gladne ličinke tada proždiru svoj plijen.
Iako gledanje “svjetlećih ličinki muhe” možda ne zvuči kao nevjerojatna aktivnost, zapravo je nevjerojatno zadivljujuće i lijepo.
Špilje je krajem 19. stoljeća otkrio lokalni maorski poglavica. Ubrzo nakon toga su otvoreni za javnost, a lokalni Maori su bili vodiči. Dok su špilje godinama bile pod kontrolom vlade, na kraju su vraćene Maorima. Zapravo, neki od današnjih radnika potomci su izvornih osnivača špilja. Posebno je špilja Ruakuri (Pseća jazbina) značajna veza s duhovnim tradicijama Maora.
Danas špilje svake godine posjeti oko pola milijuna ljudi. Ogromna industrija se izgradila kako bi pomogla ljudima da posjete špilje svjetlećeg crva Waitomo, s mnoštvom dostupnih opcija ovisno o tome što želite raditi.
Mamutska špilja u Kentuckyju
Mamutska špilja u Kentuckyju najduži je špiljski sustav na svijetu od 2023., s istraženih 680 kilometara – a znanstvenici procjenjuju da još 1000 kilometara tek treba biti otkriveno, na temelju mjerenja kretanja zraka unutar špilja.
Nacionalni park Mammoth Cave ima jednu od najpoznatijih krških topografija u cijelom svijetu. Krški teren nastaje otapanjem topljivih stijena poput vapnenca ili dolomita i karakterizira ga prisutnost špiljskih sustava, vrtača, izvora i potoka koji nestaju (površinska voda koja iznenada otječe u podzemlje). Park se nalazi unutar središnjeg Kentucky Karsta, vapnenačkog pojasa koji se proteže od južne Indiane preko Kentuckyja do Tennesseeja. Dio je Chester Uplanda i visoravni Pennyroyal, a presijeca ga Green River, koja kontrolira razvoj špilje.
Sedimentne stijene koje tvore park nastale su od sedimenata koji su se taložili kada je ovo područje potopio drevni ocean prije 330 milijuna godina kao velika kopnena mora ili kao naslage blizu obale. Erozijska sila rijeke Green river pomogla je urezati vapnenac u jedinstvenu i izvanrednu kršku topografiju ove regije tijekom milijuna godina.
Ovaj nacionalni park također je domaćin raznolikoj skupini životinjskih i biljnih vrsta zbog mikroklime koju stvaraju različiti svjetlosni i temperaturni uvjeti.
Kungurska ledena špilja u Rusiji
Ovaj golemi špiljski sustav u Uralskim planinama jedno je od najstarijih i najvećih podzemnih čuda u Rusiji. Ima vrlo složenu strukturu. Ukupna duljina ogranaka Kungurske ledene špilje je oko 5,7 km. Visinska razlika između donje i gornje razine špilje je oko 32 metra, a površina svih dvorana i prolaza veća je od 65 000 četvornih metara. Krašku špilju karakterizira obilje velikih galerija. Pronađeno je više od 70 podzemnih jezera, od kojih je najveće Veliko jezero. Površina njegovog zrcala je oko 1460 četvornih metara.
Uz nevjerojatno lijepa jezera, najvažnije obilježje Kungurske špilje je stoljetna glacijacija, što je čini jedinstvenim geološkim spomenikom. Tijekom cijele godine u nekim dijelovima špilje održava se stalna temperatura, što omogućuje da se ledene formacije održe nepromijenjene stotinama godina. Ukupna dužina galerija dostupnih za razgledavanje danas je oko 1500 metara, a ovom rutom u sklopu izleta turisti prolaze u prosjeku sat i pol.
Špilja Son Doong u Vijetnamu
Son Doong se smatra najvećom špiljom na svijetu, na temelju volumena i također najvećom špiljom u Vijetnamu, koju je 1990. godine pronašao je drvosječa Ho Khanh. Godine 2009. Hang Son Doong je službeno ispitan i izmjeren od strane Tima britansko-vijetnamske špiljske ekspedicije predvođenog Howardom Limbertom. Tim Ekspedicije tada ju je proglasio najvećom prirodnom špiljom na svijetu s volumenom od 38,5 milijuna kubičnih metara.
Špilja Son Doong ima ukupnu dužinu od gotovo 9 km i zapreminu do 38,5 milijuna kubičnih metara, što ovu špilju čini najvećom prirodnom špiljom na planetu. S ovim volumenom, Hang Son Doong je 5 puta veći od špilje Deer u Maleziji, za koju se govorilo da je najveća prirodna špilja (prije nego što je Hang Son Doong otkriven) s 9,5 milijuna kubičnih metara zapremine.
Međutim, ono što Son Doong čini posebnim, priznatim i poznatim u svijetu je jedinstveni skriveni podzemni svijet unutar same špilje. Ima mnogo složenih i divovskih stalaktita (visokih preko 80 m), prašume koje rastu unutar špilje, vlastiti ekosustav, i tajanstvenu podzemnu rijeku koju nijedan istraživač još nije otkrio do kraja. Mnogi su posjetitelji priznali da je špilja Hang Son Doong kao neki drugi svijet.
Špilja Majlis al Jinn u Omanu
Majlis al Jinn, što u prijevodu znači “mjesto susreta duhova”, jedna je od deset najvećih špiljskih odaja na svijetu. Nalazi se u Omanu, jugoistočno od Muscata, a poznata je po svom izoliranom i relativno nepristupačnom položaju. Jedini ulazi u Majlis al Jinn mali su otvori formirani erozijom kišnice na vrhu udaljene visoravni Selma, koja čini vrh veličanstvenog samostojećeg kupolastog krova špilje. Sama veličina komore, u kontrastu s njezinom neupadljivom vanjštinom, čini je jedinstvenim prirodnim čudom.
Zapravo, u trenutku svog otkrića, Majlis al Jinn je bio naveden kao druga najveća pećinska komora na svijetu. Brojna druga otkrića su od tada istisnula špilju s top liste, s najmanje 8 drugih pećinskih prostorija većih od Majlis an Jinn po površini i/ili volumenu.
Postoji lokalna legenda o ženi po imenu Selma, koja je živjela u pećini prije mnogo godina. Selma se zamjerila ogromnom, jednookome duhu (Jinnu), koji je iz nekog razloga bio jako ljut na nju. Našla se kako bježi spašavajući život preko visoravni, dok je Jinn bacao munje na nju. Srećom za Selmu, Jinnova percepcija dubine bila je loša zbog toga što je posjedovao samo jedno oko, a tri od tih munja su zalutale, razbijajući zemlju i stvarajući ulaze u pećinu kakve danas poznajemo.
Špilje Naracoorte u Australiji
Špilje Naracoorte jedno su od najvećih i najstarijih nalazišta fosila na svijetu, u kojem se nalaze kosti vrsta australske megafaune koje su izumrle prije 48 000 do 37 000 godina. Ove vapnenačke špilje poznate su po fosilima preko 100 različitih životinjskih vrsta. Od 28 špilja koje se nalaze u ovom nacionalnom parku, četiri su otvorene za javnost za vođene obilaske, uključujući Viktorijinu fosilnu špilju
Starost špilja ranije se smještala između 800.000 i 1,1 milijuna godina, no nova istraživanja su pokazala da su stare najmanje 1,34 milijuna godina. Ime je prošlo kroz niz varijanti, a vjeruje se da potječe od aboridžinskih riječi za mjesto tekuće vode ili veliki izvor vode.
Špilje su nastale kada je podzemna voda prodrla u pukotine u vapnenačkim stijenama, otapala ih i stvarala šupljine.
Špilje Naracoorte jedino su mjesto svjetske baštine u Južnoj Australiji koje sadrži fosile megafaune kao što su Zygomaturus trilobus (divovski tobolčar), Wonambi naracoortensis (divovska madtsoidna zmija) i Procoptodon goliah (divovski klokan).
Podzemni grad Derinkuyu u Turskoj
Podzemni grad u Derinkuyu je najdublji i možda i najveći od podzemnih gradova i otkriven je tek prije nekoliko desetljeća, točnije 1963. godine, prilikom renovacije kuće privatnog građanina. Derinkuyu je najveći ručno isklesani špiljski sustav na svijetu. Masivni podzemni grad iskopan je u mekom vulkanskom pepelu u regiji.
Istraživači procjenjuju da bi Derinkuyu mogao smjestiti do 20.000 ljudi zajedno sa stokom i skladištima hrane. Kompleks je izgrađen da izdrži opsade – opremljen je složenim ventilacijskim oknima i dubokim bunarima uz dodane vrijednosti poput kapelica i preša za vino.
Iako ne postoji konsenzus o tome tko je odgovoran za izgradnju Derinkuyua, mnoge skupine okupirale su podzemni grad tijekom stoljeća. Vjeruje se da je Derinkuyu kasnije proširen tijekom bizantske ere (330.-1461. n. e.).
U to je vrijeme podzemni grad bio poznat kao Malakopea. Rani kršćani koristili su tunele kako bi pobjegli od progona tijekom napada muslimanskih dinastija Umayyad i Abbasid.
S vremenom je potreba za podzemnim skloništima u Kapadokiji opadala i nestajala s različitim vladajućim carstvima. U mirnodopskim uvjetima napori za iskopavanje tunela bili su smanjeni jer su resursi preusmjereni natrag prema površini. Tijekom tih vremena podzemni grad služio je kao hladnjača i podzemna staja.
Tijekom rimskih progona u 2. i 3. stoljeću (i arapskih napada između 8. i 10. stoljeća) nove ere, korištenje podzemnih gradova se povećalo, a tuneli su prošireni.