Jegulja je tajanstveno biće. Zmijolike i noćne, mrijeste se na zabačenim mjestima u morima siromašnim hranjivim tvarima, a niti jedan čovjek ih nikada nije vidio kako se razmnožavaju u divljini. Njihovi mladunci veličine riže kreću na odiseju dugu i do 6000 kilometara kako bi pronašli slatku ili boćatu vodu, gdje rastu desetljećima – dosežući težinu veću od 20 kilograma – samo da bi se vratili u more gdje se mrijeste, ugibaju i tonu u ponor.
Ako neka životinjska vrsta stvara konfuziju u svijetu znanosti, onda je to jegulja. Ova životinja ostaje jedna od najvećih misterija prirode, jer se malo zna o jeguljama i načinu na koji žive. Dok čekamo nova otkrića znanstvenika o jeguljama, u nastavku pronađite 11 nevjerojatnih činjenica o ovoj zmijolikoj ribi.
Postoji preko 800 vrsta jegulja
Kad se spomene jegulja, ljudi često misle da postoji samo jedna vrsta ove ribe. To je daleko od stvarnosti jer postoji preko 800 vrsta jegulja. Zanimljivo je da je ovih 800 vrsta dalje grupirano u osam podredova, 19 porodica i 111 rodova. Ove različite vrste jegulja raštrkane su u različitim podnebljima svijeta. Međutim, murine su iznimka jer se mogu naći gotovo posvuda u svijetu.
Jegulje nisu u srodstvu sa zmijama
Zaboravite nevjerojatnu sličnost između zmija i jegulja, jer između njih nema nikakve veze. Iako je istina da je jedna od prvih lekcija u evoluciji provjera sličnosti u obje uključene vrste, to u ovom slučaju ne funkcionira. Jegulje su ribe koje su evoluirale da prežive u pukotinama, rupama i malim prostorima. Zmije su, međutim, zmije: imaju ljuske na svojim tijelima kojih nema kod gotovo svih vrsta jegulja.
Jegulje također imaju peraje i škrge, koje su svojstvene ribama. Jegulja ne može živjeti izvan vode, baš kao što većina zmija ne može živjeti u vodi, osim nekolicine vodenih zmija. Dakle, oba stvorenja su potpuno različita.
Još jedna mala primjedba, sirova krv jegulje je vrlo otrovna; čak i mala količina može biti dovoljna da ubije osobu. Neke murine proizvode toksine koji mogu prouzročiti jaku bol prilikom ugriza, ali otrov nije dovoljno jak da ubije čovjeka. To je još jedna razlika između jegulje i zmije – zmije spadaju među najotrovnije vrste na svijetu!
Jegulje plivaju na najnevjerojatniji način
Ni za dijete nije novost da ribe plivaju. A budući da su jegulje ribe, automatski se kreću svojim staništem na jedinstven način uobičajen za ribe. Međutim, ono što je fascinantno je kako one plivaju. Budući da nemaju repne peraje, jegulje se u vodi kreću valovito, što uključuje pomicanje cijelog tijela poput kotrljajućeg vala.
Ova metoda kretanja slična je obrascu kretanja zmije. Međutim, jegulje uključuju svoje analne i leđne peraje izdužujući ih duž tijela kako bi im pomogle da se stabiliziraju u vodi dok plivaju. Ako je to bilo nevjerojatno, evo još: jegulje mogu plivati unatrag. To rade mijenjajući smjer vala koji stvaraju svojim tijelima.
Murine imaju tajne čeljusti
Murine ne usisavaju kada grizu stvari. Kako bi povukle plijen niz jednjak, ribe koriste sekundarni set “ždrijelne čeljusti” skrivene duboko u grlu. Obložene opakim zubima, čeljusti mogu strijeljati naprijed i zgrabiti žrtve koje se bore, a koje su već zarobljene između druge čeljusti.
Život američke ili europske jegulje počinje i završava u Sargaškom moru
Ovo je jedna od onih činjenica koje se usjeku u pamćenje. Život svih jegulja počinje i završava u Sargaškom moru, jedinom moru na svijetu bez kopnene granice, okruženo sa četiri morske struje: Golfskom strujom, Sjevernoatlantskom strujom, Kanarskom strujom i Sjevernom ekvatorskom strujom. Nalazi se u potpunosti unutar Atlantskog oceana i tamo se događaju život i smrt svih jegulja. U posljednjoj godini života sve jegulje kreću prema Sargaškom moru kako bi se razmnožile i uginule. Ovo se putovanje obično odvija oko listopada i prosinca.
Jegulje mogu prijeći i do 10.000 kilometara tijekom ovog putovanja do Sargaškog mora. Nakon aktivnosti mriještenja, jegulje koje su sudjelovale umiru, a nove jegulje započinju svoju migraciju dalje od Sargaškog mora kako bi započele vlastiti život. Ciklus se nastavlja s novim jeguljama sve dok ne dosegne vrhunac na istom mjestu godinama kasnije.
Znanstvenici još uvijek ne mogu objasniti što čini Sargaško more tako jedinstvenom lokacijom zbog koje jegulje prolaze toliki put da bi se mrijestile baš na ovome mjestu, i kako čimbenici poput klimatskih promjena mogu utjecati na to.
Još jedna riba selica, europska jegulja (Anguilla anguilla) slijedi isti osnovni životni ciklus kao američka jegulja. Mrijesti se i umire u sjevernom Atlantiku, a ostatak života provodi u obalnoj Europi. Neki dokazi upućuju na to da mlade jedinke (tzv. “staklene” jegulje, kako se naziva razvojna faza jegulji) potencijalno mogu osjetiti magnetska polja i prilagoditi svoje navike plivanja u skladu s tim. Ako je točno, ovo bi moglo pomoći u objašnjenju kako pronalaze put do Sargaškog mora i natrag.
Električne jegulje tehnički nisu jegulje
Kad ljudi govore o jeguljama, sve što imaju na umu je ogromna morska životinja koja može proizvesti električnu struju od gotovo 500 volti. Prvo, životinja o kojoj se ovdje govori zove se električna jegulja (Electrophorus electricus). Drugo, to nije jegulja, već riba koja pripada porodici Gymnotidae iz reda Gymnotiformes koja se uglavnom nalazi u slatkim vodama Južne Amerike. Iako je izgledom slična jegulji, znanstvena klasifikacija ove ribe bliža je šaranu i somu. Električna jegulja je lažna jegulja, ne pripada redu jeguljki. Zapravo, nijedna prava jegulja ne može proizvesti električnu struju.
Većina jegulja ima užasan vid
Većina noćnih životinja, poput mačaka i vukova, obično ima karakteristike koje im omogućuju snalaženje u mraku, a jedna od njih je izvrstan vid. Jegulja, međutim, iako je noćna životinja, ne uspijeva u tom pogledu jer ima slab vid. Njihov vid je toliko slab da je bilo slučajeva da jegulje odgrizu prste onima koji su ih pokušali nahraniti.
Jegulje imaju spolne odnose tijekom posljednje godine života
Što god bio razlog za to, jegulje čekaju posljednju godinu svog života za reprodukciju. Iako znanstvenici nisu otkrili razlog ovakvog ponašanja, u tijeku su pokušaji proučavanja seksualnog ponašanja ovih čudnih vrsta riba koje se razmnožavaju tek kada su spremne umrijeti.
Jegulja iz Loch Nessa
Većini ljudi je poznata priča o Nessie, čudovištu iz Loch Nessa. Nessie je opisana kao vrlo veliki kriptid (kriptidi su najčešće bića za čije postojanje nema dovoljno dokaza) s dugim vratom – pomislite na vodenu žirafu – a neki su svjedoci izvijestili da ima peraje poput morskih sisavaca. Mnogi ljudi vjeruju da je Nessie jedinstvena vrsta, paranormalni fenomen ili preživjela populacija plesiosaura iz prapovijesti.
Ali Nessie – jegulja? Koliko god to bizarno zvučalo, možda postoji ta šansa. Barem je to zaključak studije iz 2019. koja je uključivala međunarodne napore da se uzmu uzorci DNK iz jezera Loch Ness. U uzorcima su pronašli 3 vrste vodozemaca, 11 vrsta riba, 19 sisavaca, 22 ptice, uzorke DNK ljudi i nebrojenih mikroorganizama. Ono što nisu pronašli: DNK plesiosaura ili drugih neobjašnjivih bioloških domaćina (oh, kvragu…).
Mogućnost da bi čudovište iz Loch Nessa mogla biti golema jegulja razmatrala se još 1933. godine. Mještani su već znali da jezero vrvi jeguljama, što su potvrdili i DNK testovi. Doista, neke od jegulja su neobično velike. Međutim, najveća vrsta identificirana je kao europska jegulja; ta stvorenja nisu dovoljno velika da bi se uzela u obzir Nessiena veličina. Osim ako im golema veličina jezera Loch ne dopusti da narastu više od svojih normalnih 1,5 metara.
Znanstvenici su priznali da se DNK brzo razgrađuje i da su mogli propustiti cijeli spektar bića koja žive u Lochu. Što to znači? Ima nade, obožavatelji čudovišta. Nessie, plesiosaurus, možda je još uvijek tamo.
Najstarija jegulja živjela je u bunaru
Godine 1859. Samuel Nilsson bacio je jegulju u bunar. Osmogodišnji dječak nije bio okrutan. To je nekoć bila uobičajena praksa u Švedskoj, a koristila je kućanstvu i jegulji. Tijekom tog vremena obitelji su se oslanjale na vlastite izvore vode, a jedna jegulja dnevno (ili koliko god je živjela) držala je štetočine podalje. Stvorenje je bilo u sigurnom okruženju i dobro je jelo. Obitelj je pak imala relativno čistu vodu. Relativno čistu jer ipak, tamo negdje još uvijek ima jegulja.
Imanje su kupili sadašnji vlasnici, obitelj Kjellman, 1962. godine. Znali su za jegulju u bunaru i toliko im se svidjelo stvorenje da su ga nazvali Åle i pokazali svojim prijateljima.
U vrijeme kada su se Kjellmanovi uselili, Åle je imao otprilike 100 godina. Ovo je već bilo bizarno jer jegulje rijetko dožive starost od 7 godina, a maksimalna dob u divljini im je između 15 i 20 godina. Međutim, ništa ne živi vječno, a hrabra riba je umrla 2014. Do tada je jegulja imala 155 godina.
Možda je tajna jeguljine dugovječnosti imala veze s bunarom. Åle nije bio jedina jegulja u bunaru. Imao je suputnika za kojeg se 2014. procijenilo da ima 110 godina. Dvije jegulje pogađaju troznamenkastu dob u istom izvoru. Koje su šanse?