Polipropilen, koji se ponekad naziva polipropen, je plastika koju koristite gotovo svaki dan.
To je jedna od najjeftinijih plastičnih masa na tržištu, što je čini jednim od najčešće korištenih oblika plastike. To bolje možete razumjeti iz činjenice da se godišnje proizvodi oko 80 milijuna tona polipropilena!
Ali s prenatrpanim odlagalištima i sve većim otpadom, postavlja se jedno pitanje o ovom obliku plastike; je li polipropilen ekološki prihvatljiv?
Odgovor je kompliciran. Ovdje iznosimo detaljnu analizu svojstava polipropilena i jasnu prosudbu o tome koliko je održiv.
Što je polipropilen?
Polipropilen (PP), poznat i kao polipropen, jedna je od najpristupačnijih plastičnih masa na tržištu. Zbog toga je jedna od najčešćih vrsta plastike uz polietilen.
PP ima široku primjenu zbog visokog stupnja prilagodljivosti. Na primjer, ima višu točku taljenja od drugih polimera iste težine. Kao posljedica toga, ovaj proizvod je idealan za korištenje u mikrovalnim pećnicama i perilicama posuđa, gdje temperature mogu porasti do opasnih razina. To ima smisla s obzirom na talište materijala od 160 Celzijevih stupnjeva.
Također ga je jednostavno personalizirati. Bojanje je jedna od mnogih prednosti koje pruža proizvođačima. Bez žrtvovanja kvalitete plastike, može se bojati na različite načine. Činjenica da se često koristi za proizvodnju vlakana tepiha je dokaz ove činjenice.
Za što se koristi polipropilen?
Trajnost PP-a znači da se koristi u velikom broju svakodnevnih predmeta. Njegova glavna uporaba je u plastičnoj ambalaži, posebice u spremnicima za hranu. Većina čepova za boce, poklopaca, posuda s tankim stijenkama kao što su čašice za jogurt, posuđe i poklopci za mikrovalne pećnice izrađeni su od polipropilena. To je zato što ne upija vodu, ima visoko talište i malo je vjerojatno da će isprati bilo kakve kemikalije u hranu koju sadrži osim ako nije izložen ekstremno visokim temperaturama.
Također se koristi u automobilskim akumulatorima i unutarnjim šarkama, budući da je otporan na pucanje i svakodnevno habanje. U medicinskom svijetu koristi se u špricama i spremnicima za tablete.
Od polipropilena se također izrađuju konopi, boksačke rukavice, naočale, zaštitne naočale i još mnogo toga.
Sada kada znate što je PP, odlučimo smatra li se ekološki prihvatljivim ili ne. No, da bismo to učinili, prvo moramo uspostaviti kriterije za “ekološki prihvatljive”.
Što zapravo znači “ekološki prihvatljivo”?
Mnogi ljudi koriste izraze kao što su “ekološki” i “ekološki prihvatljivi”, ali što oni zapravo znače i kako to znamo? Kako postajemo svjesniji klimatske krize i želimo dati svoj doprinos u borbi protiv nje, ovo su važna pitanja o kojima treba razgovarati.
“Eko” dolazi od latinske riječi oeco, što znači “kućanstvo”. Danas, međutim, “eko” obično predstavlja nešto dobro za planet. Ukratko, “ekološki prihvatljiv” (ili eco-friendly) proizvod je dobar za okoliš ili, u najmanju ruku, nije štetan za okoliš.
Dakle, vraćajući se na temu “je li polipropilen ekološki prihvatljiv?” To je kompliciran odgovor pa krenimo dalje.
Polipropilen nije biorazgradiv
Polipropilen je bionerazgradiv. Ali da bismo bolje razumjeli, definirat ćemo pojam “biorazgradivo”.
Prema Cambridgeovom rječniku, “biorazgradivo” znači “sposobno se prirodno raspasti i na način koji nije štetan”. Izraz “biorazgradivo” često se koristi za opisivanje nečega što je mikroorganizmima lako razgraditi u kratkom vremenu (obično unutar godinu dana).
Polipropilen (PP) nije biorazgradiv jer mu je potrebno oko 20-30 godina da se razgradi i pritom oslobađa toksine.
Budući da sva plastika ima štetne toksine koji dospijevaju u tlo tijekom raspadanja, moglo bi se reći da nijedna plastika nije doista biorazgradiva. Međutim, ponekad se nazivaju biorazgradivima jer se brzo razgrađuju. Međutim, to ne znači da je ijedna plastika sigurna za okoliš.
Usporedba ovog proizvoda s drugim proizvodima važna je za pomoć potrošaču. Dok polipropilenske vrećice za kupnju, kada se koriste odgovorno, mogu biti pristojna alternativa, ne mogu se baciti u kantu za kompost kao jutene vreće.
Sadrži li polipropilen štetne kemikalije?
Polipropilenska vlakna se proizvode polimerizacijom propilena, koji se dobiva iz nafte. Svaki polipropilenski proizvod može se razlikovati u sadržaju aditiva ovisno o proizvođaču i kvaliteti izrađenog PP-a.
Glavna kemijska komponenta PP proizvoda su ftalati, koji se koriste kao plastifikatori kako bi materijal bio mekši i otporniji. Ova se kemikalija ne smatra otrovnom niti kancerogenom.
Međutim, poznato je da ftalati uzrokuju reproduktivne abnormalnosti, uključujući feminizaciju mužjaka i nerazvijene muške genitalije kod životinja ometanjem razvoja fetusa. Stoga je najbolje primijeniti mjere opreza pri rukovanju s bilo kojom PP plastikom.
Osim ovih kemikalija, polipropilen sadrži smole, katalizatore, otapala, antioksidanse i ultraljubičaste stabilizatore.
Recikliranje polipropilena
Dobra vijest je da se PP može reciklirati. Loša vijest je da su mnogi proizvodi od polipropilena jeftini i jednokratni. Zbog toga mnogi od tih proizvoda završe na odlagalištima i u oceanu.
Evo nekoliko informacija o procesu recikliranja polipropilena (PP).
Plastika izrađena od polipropilena skuplja se i odvaja od ostalih plastičnih polimera. To se obično postiže postupkom odvajanja “pliva-tone”, u kojem se polipropilen razlikuje od ostalih polimera po svojoj sposobnosti da pluta kada drugi polimeri tonu. Dostupne su dodatne tehnike odvajanja.
Komadići ili ljuskice PP-a zatim se čiste posebnim deterdžentima kako bi se uklonile nečistoće i zatim zagrijavaju na umjerenoj temperaturi radi sušenja.
Svi prikupljeni proizvodi od polipropilena stavljaju se u ekstruder za ponovnu obradu i topljenje. PP ima vrlo visoko talište, stoga su potrebne temperature iznad 200 Celzijevih stupnjeva za njegovo taljenje. Slabljenjem veza vodika i ugljika, toplinska degradacija potkopava strukturnu snagu plastičnih veza. Nakon topljenja se dijeli na granule ili pelete.
Nakon toga peleti se pripremaju za korištenje u izradi nove robe.
Kako PP utječe na naše zdravlje?
U usporedbi s drugim vrstama plastike, poput polikarbonata, polipropilen ima vrlo malo štetnih učinaka na ljudsko zdravlje.
Zbog visoke otpornosti na toplinu nije vjerojatno da će ispirati toksine i kemikalije u hranu koju sadrži. Također ne sadrži BPA, što je kemikalija koja, ako se pusti u zalihe hrane i vode, potencijalno može dovesti do problema s imunološkom funkcijom, sposobnostima učenja, razvojem mozga i više.
Međutim, kada se zagrije na ekstremno visoke temperature, povezuje se s profesionalnom astmom.
Kako proizvodnja polipropilena utječe na okoliš?
Proizvodnja polipropilena je relativno velik doprinos emisiji stakleničkih plinova tijekom proizvodnje. Zbog toga mnogi potrošači bojkotiraju korištenje proizvoda koji sadrže polipropilen iz ekoloških razloga.
Je li PP štetan za okoliš? Proces proizvodnje PP-a zahtijeva naftu i prirodni plin koji tijekom proizvodnje emitiraju velike količine stakleničkih plinova. Ekstrudiranje, oblikovanje ili termooblikovanje također zahtijeva snagu koja stvara još više emisija zbog količine potrebne za dovršetak ovih procesa.
Očekuje se da će raširena uporaba polipropilena doprinijeti 1,3 milijarde tona ugljičnog dioksida u okoliš tijekom sljedećih trideset godina ako se ne uvedu promjene u proizvodnim procesima ili u potražnji za njegovom upotrebom.
Recikliranje polipropilena može biti uspješan način borbe protiv ovih utjecaja na okoliš putem oporabe materijala. Nažalost, još uvijek se ne reciklira u velikoj mjeri. Međutim, postoje mnoge prepreke kada je riječ o uspjehu recikliranja polipropilena.
Kako nereciklirani PP poput plastičnih vrećica utječe na vodu?
Zbog niske gustoće, polipropilen tone u vodi. Zbog toga putuje uz tok i dospijeva u vodene tokove poput rijeka i oceana gdje može zagaditi morski život. Kornjače i druge vodene životinje često zamijene plastične vrećice i drugu plastiku za meduze i jedu ih, uzrokujući njihovo gladovanje i gušenje do smrti.
Kako nereciklirani PP poput plastičnih posuda za hranu utječe na životinje?
PP može predstavljati zdravstveni rizik kada ga konzumiraju životinje jer većina polimera sadrži ftalate koji mogu poremetiti reproduktivne funkcije kod nekih vrsta.
Najvjerojatnije je da će te kemikalije iscuriti iz plastike kada se izgrebe ili istroši, što predstavlja veću prijetnju manjim organizmima koji bi mogli biti češće izloženi ovoj kemikaliji.
Postoje li održivije alternative polipropilenu?
Iako ne postoji održivija zamjena za PP za sve njegove namjene, postoji mnogo opcija za posude za hranu izrađene od ekološki prihvatljivijih materijala.
Papir
Papir je održiviji materijal od plastike i vjerojatno je njegova najpristupačnija alternativa. Nije za upotrebu u mikrovalnoj pećnici, ali čini čvrstu posudu za hranu.
Bioplastika
Bioplastika se proizvodi od 20% ili više obnovljivih materijala. PLA se, na primjer, uglavnom proizvodi od zrna kukuruza. Bioplastika je sigurna kao materijal za pakiranje hrane, iako se ne može koristiti u mikrovalnoj pećnici.
Bagasa
Bagasa je biljno vlakno koje ostaje u procesu ekstrakcije šećera iz šećerne trske. Može se peći u mikrovalnoj pećnici i koristi se za izradu tanjura, zdjela, posuda za hranu, kutija za van i šalica.
Bambus
Možete pronaći bambusove alternative posuđu i posudama za hranu, ali neke nisu za mikrovalnu pećnicu.
Budući da se polipropilen koristi u tako širokom spektru svakodnevnih predmeta, možda ga neće biti moguće potpuno eliminirati iz vašeg doma ili s radnog mjesta. Ako želite ograničiti upotrebu polipropilena, započnite zamjenom polipropilenskih posuda za hranu onima od papira, bioplastike, bagase ili bambusa.
Važnost recikliranja PP proizvoda
Recikliranje polipropilena neće samo smanjiti broj štetnih toksina i emisije stakleničkih plinova, već će također uštedjeti prirodne resurse i energiju. Rezerve nafte se stalno smanjuju, a recikliranje polipropilena uvelike će smanjiti potrebu za ekstrakcijom dodatne nafte za proizvodnju plastičnih proizvoda.
Recikliranje plastike zahtijeva manje energije, što štedi novac i smanjuje zagađenje okoliša budući da energija dolazi iz obnovljivih izvora.
Korištenje recikliranih PP proizvoda također može smanjiti troškove i stvoriti više radnih mjesta. Reciklirani materijali jeftiniji su od onih neobrađenih i zahtijevaju manje obrade da bi bili dovršeni, stoga stvaraju više radnih prilika za ljude diljem svijeta.
Savjeti za recikliranje PP proizvoda
- Pokušajte ponovno upotrijebiti plastične posude više puta.
- Izbjegavajte kupnju robe zamotane u plastiku.
- Ako ne možete izbjeći kupnju proizvoda koji sadrže polipropilen, pokušajte pronaći postaje za ponovno punjenje i ponovno napunite proizvod umjesto da kupujete novi. To će drastično smanjiti otpad i uštedjeti novac.
- Plastiku treba staviti u kante posebno za takve predmete ili reciklirati u reciklažne trake koje postoje u supermarketima.
- Ako imate spremnike izrađene od polipropilena, svakako ih očistite što je temeljitije moguće prije recikliranja kako biste ih mogli rastaviti na manje komade za lakšu obradu.
- Kako biste osigurali najbolji životni ciklus svojih plastičnih boca, pokušajte izbjeći prejako stiskanje i uvijek ih perite ručno umjesto da ih stavljate u perilicu posuđa.
- Ne spremajte hranu ili tekućine koje mogu oštetiti plastiku u spremnike od polipropilena jer će to ubrzati proces razgradnje i uzrokovati brže kvarenje ovih predmeta.
- Pokušajte ponovno upotrijebiti plastične posude za van.
- Umjesto plastike, koristite ekološke vrećice za višekratnu upotrebu kako bi se smanjila upotreba plastike.